Da ist er also, der erste „echte“ Sommer-Neuzugang des FC Augsburg. Vom HNK Rijeka wechselt Nediljko Labrovic (24) in die Fuggerstadt, wo der kroatische EM-Teilnehmer den Kampf ums FCA-Tor neu entfachen soll – und vielleicht auch für sich entscheiden kann?

Dass Finn Dahmen in Zukunft einen „echten“ Konkurrenten um den Stammplatz im Gehäuse braucht, darin waren sich nicht nur die Verantwortlichen des FCA einig. Auch knapp 60 Prozent der zirbelnews-Community gaben in einer entsprechenden Umfrage an, die Verpflichtung einer potentiellen neuen Nummer 1 als sinnvoll zu erachten.

Von Nediljko Labrovic erhoffen sich Marinko Jurendic und Co. nun genau das: Einen ernsthaften Herausforderer für Dahmen, der in seiner ersten Saison als Bundesliga-Stammkeeper zwar einige ansprechende Leistungen bot, ebenso allerdings auch Schwächen – vorwiegend in der Strafraumbeherrschung – offenbarte.

Die Verpflichtung Labrovics ist auf vielen Ebenen jedenfalls als klares Zeichen zu werten:
35 Gegentore in 41 Pflichtspielen (⌀ 0,85 pro Spiel) und dazu 20 Zu-Null-Spiele in der vergangenen Saison bei dem Klub, den er seit seinem 22. Lebensjahr als Kapitän aufs Feld führte, sprechen eine eindeutige Sprache. Und nicht zu vergessen: Die Teilnahme an der bevorstehenden Europameisterschaft – wenn auch „nur“ als Ersatztorwart.

Rijeka-Fan: Labrovic „war unser bester Spieler“

Die blanken Zahlen und Statistiken klingen also vielversprechend, noch aussagekräftiger dürften jedoch die Beobachtungen und Analysen derjenigen sein, die die Entwicklung des jungen Keepers in den letzten Jahren genau verfolgten.

Einen davon, der selbst treuer Anhänger des HNK Rijeka ist, habe ich um eine Einschätzung zu Labrovic gebeten. „Viele Male“ habe er den einmaligen kroatischen A-Nationalspieler (Debüt im März 2024) live gesehen – und sich dabei von dessen Qualitäten vollends überzeugen lassen.

„Ich weiß, dass die kroatische Liga nicht auf dem Niveau der Bundesliga ist, aber Labrovic ist ein sehr konstanter Torwart“, so mein Gesprächspartner, der anfügte: Auch in einer Phase, in der der amtierende Vizemeister nicht immer den eigenen Ansprüchen gerecht wurde, „war er unser bester Spieler“.

Überzeugende Auftritte in Europa

Dass der 1,96 Meter große Schlussmann auch gegen Gegner auf vergleichsweise höherem Niveau seine Leistungen abrufen kann, habe er etwa zu Saisonbeginn unter Beweis stellen können. In der Qualifikation um die Conference League zeigte er, dass er „ein großartiger Torhüter ist“, auch wenn Rijeka letztlich in der Verlängerung am französischen LOSC Lille scheiterte.

Ob Labrovic sein Potential fortan auch in Augsburg und der Bundesliga abrufen kann, bleibt abzuwarten. Bis dahin vertraue ich auf das Wort meines Gesprächspartners, der abschließt: „Ich habe ihn viele Male gesehen und für mich war er wirklich phänomenal. Ich denke, er ist eine großartige Verpflichtung für Ihren Verein.“