Während die Bundesliga-Saison für den FC Augsburg bereits beendet ist, sind zwei FCA-Leihgaben noch immer im Einsatz. Irvin Cardona und Nathanael Mbuku dürfen vom Aufstieg in die Ligue 1 träumen.

Mit nur drei Punkten Rückstand auf Angers verpasste die AS Saint-Etienne als Drittplatzierter den direkten Aufstieg ins französische Oberhaus. Im Zuge des – zugegebenermaßen komplizierten -Aufstiegssystems muss der zehnmalige Meister deshalb einige Umwege in Kauf nehmen, um den Traum von der Rückkehr in die Ligue 1 Realität werden zu lassen. Den ersten Schritt meisterte die ASSE am Freitagabend mit Bravour – insbesondere dank der beiden Augsburger Leihgaben.

Saint-Etienne löst Ticket für die Relegation

Nachdem sich Rodes (Tabellenvierter) und der FC Paris (Tabellenfünfter) am Dienstag in der ersten Aufstiegs-Playoff-Runde gegenübergestanden hatten, folgte für das siegreiche Rodes drei Tage später die zweite Runde gegen Saint-Etienne. Das hatte die erste Playoff-Runde derweil aufgrund der besseren Ligaplatzierung vom Sofa aus verfolgen können.

Am Freitagabend war dann auch die ASSE im Einsatz und duellierte sich mit Rodes um den endgültigen Einzug in die Relegation, die wie in Deutschland per Hin- und Rückspiel ausgetragen wird. Die klare Prämisse im Vorfeld der letzten Playoff-Runde: Aufgrund des
K.-o.-Modus wird es einen Sieger geben, notfalls muss das Elfmeterschießen entscheiden.

Doch dazu sollte es nicht kommen, denn bereits nach den regulären 90 Minuten herrschte Klarheit darüber, welches Team es in der Relegation mit dem FC Metz – dem Drittletzten der Ligue 1 – zu tun bekommen wird.

Cardona eröffnet, Mbuku veredelt

Für die erste Ekstase im Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Etiennes Heimspielstätte, sorgte nach 64 Spielminuten der aus Augsburg ausgeliehene Irvin Cardona. Eine scharfe Hereingabe von der linken Seite köpfte der 26-Jährige unwiderstehlich in die Maschen – Cardonas neunter Treffer seit dem Winterwechsel in sein Heimatland (20 Spiele).

Die Uhr tickte fortan für die ASSE, die mit einem Bein in der Relegation stand. Jeder verzweifelte Versuch von Rodes kam zu spät – und wurde schließlich in der sechsten Minute der Nachspielzeit endgültig zunichte gemacht.

Ausgerechnet der ebenfalls vom FCA verliehene Nathanael Mbuku – wie der Zufall es will in der 83. Minute für Cardona eingewechselt – spielte den müden Verteidigern der Gäste mit einem schönen Solo nochmals einen Knoten in die Beine und drückte die Kugel mit rechts über die Linie. Nach Mbukus insgesamt vierten Torerfolg für den aufstiegsambitionierten Zweitligisten kannte der Jubel im Stade Geoffroy-Guichard schließlich keine Grenzen mehr.

FCA-Leihgaben auf Abschiedstour?

Ihren wohlverdienten Sommerurlaub müssen Cardona und Mbuku also noch ein weiteres Mal verschieben – mindestens bis zum späten Abends des 2. Juni. An jenem Sonntag steigt das Relegations-Rückspiel in Metz, drei Tage nach dem Hinspiel (beides 20.30 Uhr), im Zuge dessen die beiden FCA-Leihgaben womöglich zum letzten Mal im Stade Geoffroy-Guichard auflaufen werden.